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Hirosaki est située à 688 km de Tokyo, 155 km d’Akita et 40 km d’Aomori, dans la région du Tohoku. La Nep­uta mat­suri sem­blable à celle d’Aomori, se déroule du 1er au 7 août, est l’une des plus belle fêtes du Japon. (Lire la suite…)

Hirosaki est située à 688 km de Tokyo, 155 km d’Akita et 40 km d’Aomori, dans la région du Tohoku. A l’origine Hirosaki s’est dévelop­pée autour de son château féo­dal et demeure l’un des prin­ci­paux cen­tres économiques et cul­turels d’Aomori. La région est réputée, comme celle d’Akita, pour être le berceau des plus jolies filles du pays, qui ont la par­tic­u­lar­ité d’avoir la peau très blanche. A vérifier !

La Nep­uta mat­suri sem­blable à celle d’Aomori, se déroule du 1er au 7 août, est l’une des plus belle fêtes du Japon. Un musée d’Hirosaki présente des répliques de char de parade et une col­lec­tion de poupées Kokeshi.

Les chars sont conçus sur deux à trois mois avant le fes­ti­val, par une solide équipe de bénév­oles. Si l’inspiration est sou­vent d’origine chi­noise, de légen­des d’héros his­toriques du Japon, le dessi­na­teur et pein­tre du char conçoit de nou­veaux dessins tous les ans sur des feuilles de papiers lais­sant passer la lumière. Rançon du pro­grès et de l’arrivée des fils élec­triques, des mécan­ismes sont réal­isés afin de baisser cer­tains pan­neaux, pour faciliter le pas­sage des très grands chars. A ce sujet j’ai admiré la par­faite organ­i­sa­tion, pour régler ce genre de petit prob­lème. En haut du char 2 guet­teurs sur­veil­lent. A un pas­sage cri­tique, coup de sif­flet, le char ralen­tit, les 2 équip­iers bais­sent les pan­neaux où font descen­dre le char téle­scopique. Un homme équipé d’une longue perche relève par­fois les fils si besoin.

Tous les ans il y a une com­péti­tion entre les dif­férents chars réal­isés par plusieurs quartiers de la ville une école, une asso­ci­a­tion (ama­teurs de
Néputa) ou avec des entre­prises. C’est le car­naval de Rio à la mode japon­aise. Cette année la com­péti­tion se fai­sait sur 75 chars de 6 à 12 mètres de haut. Nous avons pu ainsi avant le défilé, aller voir dans un hangar la pré­pa­ra­tion d’un char et des équipes. Le char est conçu sur une remorque qui sera trac­tée par deux cordes tirée par une cinquan­taine de per­son­nes pour les plus gros chars. Toute l’ossature en bois repose sur un plateau tour­nant. L’accès à l’intérieur sa fait par une échelle. Les papiers sont col­lés sur les arma­tures en bois avant d’être peint. Des ampoules sont dis­posées à l’intérieur: elles seront ali­men­tées par un petit moteur à com­bus­tion, dis­simulé sur la remorque du char. A l’origine c’était des bou­gies qui éclairaient les dessins.

La foule com­mence à s’installer vers 18h, soit une heure avant le départ du défilé. Cha­cun assis sur un siège, un morceau de plas­tique. Le marc­hand de glace situé à coté de nous a fait ce jour là un bon chiffre d’affaire. Sur une char­rette en bois peinte en bleu, un cais­son recueille la glace. Au dessus les cor­nets de couleur rose ou paille atten­dent. La mère et son fils se sont relayés pen­dant prés de 2h pour répon­dre à la demande. A la fin, le com­bat s’arrête faute de glace et cor­nets. Il fai­sait chaud ce jour là (34 ‚9°C), c’est vrai. D’autres vendeurs de glace avec le même type de véhicules s’étaient instal­lés tous les 20 mètres. Les mag­a­sins avaient sor­tis des étales où étaient empilés bois­sons, où dégustations.

A l’heure dite, le pre­mier char arrive tiré par 2 cordes et une équipes de tireurs en yukata aux couleurs du quartier com­péti­teur, chan­tant ou cri­ant « Yayado..Yayado.. » (Hop japon­ais). Les musi­ciens et danseurs précè­dent, un char­iot tiré à bras suit avec dessus trois gros tam­bours. Chaque tam­bour est frappé avec un bam­bou, par une musi­ci­enne juchée dessus, et par un musi­cien marchant der­rière. Arrivé devant nous le char s’arrête, qua­tre équip­iers manoeu­vrent en courant, avec une corde cha­cun, le haut du char illu­miné, mon­trant les pein­tures réal­isées sur cha­cun des cotés. Tous les mon­stres ou per­son­nages pren­nent alors vie. La foule exulte, applau­dit Le char repart.

Petit à petit l’ambiance s’échauffe des sons des flûtes et des tam­bours et du cri de la foule. Les dieux sil­lon­nent la ville dans cette péri­ode OBON dédiée aux ancêtres. Cette année, la chaleur et l’absence de pluie ont encour­agé tous les par­tic­i­pants. La fête dure 7 jours. Après ce mat­suri, Hirosaki entre en automne. C’est donc une fête qui clô­ture l’été de cette région nord de Honshu.

Lors d’un prochain voy­age dans cette région nous essayerons d’aller voir le Nébuta mat­suri d’Aomori, encore plus grandiose, d’après les échos. Pour plus de détails lire le prochain numéro d’A.J.

Par Alain et Yuriko